Kurkuma – Curcuma longa

De kurkuma komt oorspronkelijk uit China en India, waar hij al zeker 5.000 jaar wordt verbouwd en gebruikt. Kurkuma is vooral populair in de ayurvedische superdrank ‘Golden Milk’. Curcuma longa is ook bekend als koenjit of Indiase geelwortel. Kurkuma behoort tot de Zingiberaceae (gemberfamilie).

De plant vormt aromatische wortelstokken die sterk vertakken en aan de uiteinden knollen vormen. De wortelstok lijkt sterk op die van klassieke gember, maar bevat intens gele pigmenten. De kleurstof heeft bijna dezelfde kleur als saffraan, maar de planten zijn botanisch niet aan elkaar verwant. De gedroogde wortel kan worden geschild en gedroogd en vervolgens als specerij of kleurstof worden gebruikt. Kurkumapoeder is bijvoorbeeld een essentieel bestanddeel van kerriepoeder.

Curcuma longa bloeit van juli tot en met september en wordt 80 tot 100 cm hoog. De meerjarige bloembollen houden van een warme, zonnige tot halfschaduwrijke standplaats met een hoge luchtvochtigheid en een doorlatende, voedselrijke grond. De planten gedijen het beste in de zomer in de tuin, op het balkon en terras bij temperaturen boven de 18° C. Houd de grond altijd licht vochtig, maar vermijd stuwvocht (ophopend vocht). In de winter heeft de plant met minder licht en water nodig, maar ook dan moet de temperatuur 18° C (+/- 5° C) zijn en mag het substraat niet volledig uitdrogen.